En su 58º período de sesiones, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación en un esfuerzo por frenar la desertificación en el planeta, así como sus devastadores costes medioambientales, sociales y económicos.

El AIDD brinda una gran oportunidad para fortalecer la visibilidad y la importancia de los asuntos relacionados con las tierras áridas en la agenda internacional del medio ambiente, poniendo de manifiesto la verdadera naturaleza global del problema. Se alienta a todos los países y organizaciones de la sociedad civil a que pongan en marcha iniciativas especiales en conmemoración del Año, y en la actualidad se están elaborando planes alrededor del mundo para dicho fin.