Reconociendo los beneficios de salud, sociales y económicos que trae el agua potable, los países de América Latina y el Caribe han hecho un esfuerzo considerable durante los últimos 30 años a fin de asegurar que cada persona tenga un abastecimiento de agua segura para consumo humano. Sin embargo, ha sido difícil alcanzar esta meta. Al término del Decenio Internacional de Abastecimiento de Agua Potable y Saneamiento (1981-1990), el cual se concentró principalmente en extender la cobertura, se estimó que entre el 10;y el 65;de las viviendas, dependiendo del país, no tenían abastecimientos de agua microbiológicamente seguros