Las víctimas de las privaciones de agua sufren en silencio. Cada día alrededor de 3.900 niños mueren en los brazos de sus padres a causa de enfermedades como la diarrea, normalmente como resultado de beber agua insalubre. No todos los casos de contaminación de agua y falta de recursos para pagar los servicios de agua pueden ser considerados como una violación a los derechos humanos. La comunidad internacional reconoció el Derecho al Agua en 1977 en la Conferencia Mundial sobre el Agua en Mar del Plata. En 2001 el Consejo de Ministro Europeo declaró "Todo el mundo tiene derecho a una cantidad suficiente de agua para cubrir sus necesidades básicas. La Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en una resolución de 2004 sobre desechos tóxicos, reconocía que el Derecho al Agua está negativamente afectado por los vertidos ilegales.