Este informe traza las tendencias tanto de la cooperación como de los conflictos provocados por los recursos hídricos desde los inicios de la civilización humana hasta los actuales desafíos relativos a las grandes presas, el cambio climático y las megalópolis. A partir de numerosos documentos de investigación, estudios de casos, herramientas y mecanismos específicos, así como del trabajo sobre el terreno del programa conjunto entre PC-CP y Agua para la Paz, este informe ofrece una descripción y un análisis de la infinidad de vínculos complejos e interdependientes que existen entre agua, seguridad y paz. Este informe muestra claramente que siempre ha existido la competencia y, a veces, el conflicto, en torno a los recursos hídricos; pero lo realmente importante en la prevención de conflictos es la capacidad de la comunidad y de las instituciones de enfrentarse y adaptarse a la tensión hídrica para abordar la competencia entre los usuarios del agua. Nuestras capacidades e instituciones han evolucionado a lo largo de los siglos, sin embargo, mientras la necesidad de desarrollar los medios técnicos para afrontar la escasez mediante la desviación o el almacenamiento de agua ha recibido siempre la atención y los recursos, se ha puesto menor interés en el fortalecimiento de las capacidades humanas y el desarrollo de instituciones eficaces para gestionar los recursos hídricos de manera prudente y equitativa. Esta negligencia del aspecto institucional es la principal responsable de la crisis de gestión de los recursos hídricos que experimenta el mundo hoy en día.