El agua es un recurso vital para la socieda pero es necesario que se gestione adecuadamente para que la población tenga acceso a agua potable y segura, sin esquilmar los recursos o dañar el ecosistema. La Estrategia medioambiental de la OCDE para la primera década del siglo XXI, adoptada por los ministros de la OCDE en 2001, destaca la gestión del agua como una de las claves para mantener la integridad de los ecosistemas.