En 1998, el OIEA inició un Programa Coordinado de Investigación (PCI) sobre la “optimización del acoplamiento de reactores nucleares y sistemas de desalinización” con la participación de institutos de nueve Estados Miembros. El objetivo de este proyecto era intercambiar información, optimizar los recursos e integrar las actividades de investigación y desarrollo en este ámbito. El PCI pretendía abarcar proyectos de investigación y desarrollo dirigidos a optimizar la combinación de reactores y sistemas de desalinización en los siguientes campos: diseño de reactores nucleares destinados a acoplarse con sistemas de desalinización; optimización del acoplamiento térmico de sistemas nucleares de suministro de vapor y sistemas de desalinización; mejora del rendimiento de los sistemas de desalinización para acoplamiento. Esta publicación introduce las tecnologías nucleares de desalinización: los reactores nucleares (reactores de potencia, de cogeneración, energéticos y de investigación) y los sistemas de desalinización (destilación, ósmosis inversa y sistema híbrido); el acoplamiento de la tecnología de desalinización y la tecnología nuclear; también ofrece una evaluación analítica y la validación experimental de las tecnologías de desalinización nuclear.