El presente trabajo expone en forma resumida cuatro grandes temas que se consideran relevantes para conducir procesos de gestión para el desarrollo en pequeñas cuencas o microrregiones de montaña habitadas en América Latina y el Caribe por más de 50 millones de personas. El contenido se basa en el análisis de situaciones reales y apuntan netamente a la acción. En la parte introductoria se destaca la importancia de reconocer que actualmente la situación de deterioro en los niveles de calidad de vida de los habitantes y de los recursos naturales en muchas zonas de montaña de América Latina y el Caribe obligan a realizar tres tipos de gestión en forma simultánea. Una gestión para mitigar efectos de crisis, una gestión para recuperar niveles de calidad de vida y recursos y una gestión para el desarrollo. En una segunda parte se trata de resolver cuatro interrogantes. La primera con respecto a determinar cuáles son los criterios, conceptos y políticas adaptables a zonas de montaña. La segunda busca determinar la situación actual y potencial de las zonas de montaña así como evaluar qué esfuerzos han realizado los países, mayormente en el área andina, para desarrollar estas zonas. La tercera analiza las estrategias utilizadas y recomendables para conducir los procesos de desarrollo en zonas altas a nivel nacional, regional y local. Se hace énfasis en las acciones emprendidas a nivel de pequeñas cuencas y de microrregiones. Finalmente se abarcan aspectos metodológicos para el desarrollo de cuencas y microrregiones, destacándose la urgente necesidad de rescatar y ordenar los métodos existentes. En el documento se hace mención a un marco de referencia elaborado por la CEPAL para lograr este ordenamiento que se ha denominado tentativamente "Manual o sistema de información para la gestión del desarrollo de zonas de montaña". Los temas expuestos se orientan a aspectos prácticos. Se basan mayoritariamente en experiencias recogidas en el área andina durante la ejecución del proyecto "Planificación y gestión de recursos hídricos en cuencas de alta montaña en América Latina y el Caribe" que fuera realizado por la CEPAL con el apoyo financiero del Gobierno de Italia.