El estudio abarca 53 cuencas cerradas, es decir cuya base son salares o lagunas, ubicadas en la zona altiplánica que se extiende entre la I y III Regiones, en el norte de Chile. El objetivo apunta a la caracterización hidroquímica de las aguas afluentes; efectuar el balance hídrico de las lagunas; y determinación de la evolución hidrogeoquímica y los principales factores que la controlan. Se estableció que los componentes disueltos tienen un doble origen, la alteración de rocas volcánicas o sedimentarias por aguas meteóricas o hidrotermales; y la redisolución de sales evaporíticas y salmueras residuales de antiguos salares recubiertos por formaciones volcánicas más recientes; siendo este último el principal mecanismo de salinización de las aguas de aporte. El análisis de las vías evolutivas permitió establecer dos grandes grupos (sulfatado y cálcico), y dos casos excepcionales de salares con salmueras ·ácidas. Se propone una clasificación de aguas a partir de las vías evolutivas, considerando las razones Alc/Ca, Alc/(Ca+Mg) y (Alc+SO4)/ Ca.