La abundancia o la escasez de los recursos determinan el rumbo que seguirá el desarrollo de una sociedad. Los desequilibrios, no sólo la escasez sino también la abundancia, pueden distorsionar las políticas ambientales y socioeconómicas, generando fricciones sociales, si bien los nuevos enfoques de los problemas sociales no consideran que la escasez lleve necesariamente al conflicto.
Este artículo analiza las capacidades para la resolución de conflictos, en particular las dimensiones institucionales, comparando dichas capacidades en los países desarrollados y en vías de desarrollo. El artículo presenta sobre todo herramientas para un cambio a gran escala, aunque también tiene en cuenta la relevancia de los progresos graduales. La publicación compara modelos de alerta temprana para predecir la probabilidad de conflictos, como los modelos de evaluación del riesgo tales como el del Proyecto de Minorías en Riesgo, y líneas de prevención de conflictos con el fin de identificar “factores preventivos” de conflictos.