Los ríos internacionales proveen un 60% aproximado de los caudales de agua dulce del mundo. Hay unas 260 cuencas hidrográficas internacionales en el mundo. Abarcan casi la mitad de la superficie de la tierra y abastecen a un 40% de la población mundial. La creciente demanda de agua obligará a las naciones a desarrollar estos recursos compartidos Las poblaciones y economías en crecimiento esperan cada vez más agua. Y en la misma medida, los países necesitarán recurrir a estos recursos compartidos para satisfacer las demandas de agua potable, agricultura, energía y producción industrial, con riesgos crecientes de conflictos, exceso de uso y cada vez mayor deterioro de los ecosistemas. Las cuencas, más que límites, definen la mejor oportunidad para la gestión hídrica. Las estrategias integradas de gestión de recursos hídricos –procesos que promueven el desarrollo y gestión coordinados del agua, la tierra y los recursos interrelacionados en el ámbito de la cuenca hidrográfica—gozan de una amplia aceptación como las más sostenibles, eficientes y equitativas. Todas las cuencas tienen fronteras y todas se pueden beneficiar de la cooperación. Hay fronteras entre naciones, municipalidades e incluso entre grupos de usuarios en un pueblo. Desde la esfera internacional hasta la local, habrá competencia por los recursos hídricos. Estas demandas son mejor evaluadas y abordadas de forma holística.