Los fuertes vientos se ceban con Santiago, la segunda ciudad de la isla

El huracán Sandy se dirigía ayer hacia las Bahamas después de haber causado importantes daños materiales en la noche del miércoles al jueves en Cuba y dejado al menos cuatro víctimas mortales en el Caribe, tres al sur de Haití y una en Jamaica.
Sandy tocó tierra en el oriente cubano, para salir cinco horas después por el norte de la provincia de Holguín, con vientos máximos sostenidos de alrededor de 175 kilómetros que provocaron serios daños en varias localidades. El huracán tenía categoría 2 (de 5) en la escala Saffir-Simpson cuando llegó a Cuba, lo cual hizo más severo su impacto sobre Santiago de Cuba, la segunda ciudad más poblada.
Debido a su rápida transformación de tormenta tropical a huracán, fueron evacuados unos 55.000 vecinos de las zonas afectadas. Desde el miércoles estaban en alarma las provincias de Santiago de Cuba, las Tunas, Holguín, Granma y Guantánamo, aunque la fuerza de los vientos y la intensidad de las lluvias causaron grandes destrozos en la parte más oriental de la Isla.
El portal oficialista Cubadebate informó de que las olas en Siboney, en Santiago de Cuba, llegaron a "nueve o diez metros de altura, por encima del malecón", y que las aguas penetraron "hasta 35 metros tierra adentro". Niquero, en la provincia Granma, mostraba ayer una gran acumulación de agua en sus calles, mientras los vecinos trataban de salvar los electrodomésticos, colchones y a sus animales de corral.
Santiago de Cuba está entre las zonas más afectadas por los fuertes vientos y las lluvias. Desplome de viviendas, derrumbes parciales, buena parte del tendido eléctrico en el suelo y árboles arrancados de raíz conforman el escenario que encontraron los santiagueros ayer al amanecer. Los cupulinos de la Catedral también han recibido serios daños, según varios residentes. Los más ancianos moradores de Santiago de Cuba aseguran que no se veía un destrozo así desde los provocados por el ciclón Flora en el año 1963. El Flora estuvo azotando por varios días el oriente cubano y sus vientos e intensas lluvias dejaron más de mil víctimas. Su recuerdo aún estremece a quienes lo vivieron.