MADRID.- La demanda de agua en la región hasta agosto de este año ha disminuido en relación con el mismo periodo del año pasado. En agosto de 2003, el consumo acumulado de todo el año ascendía a 413,85 hectómetros cúbicos, y hasta el mismo mes de 2004 ha sido de 404,69, según datos del Canal de Isabel II. Esto supone una reducción del 2% de la demanda en lo que va de año.
Hace unos meses la Comunidad retomaba la cuestión del agua tras unos cálculos acerca del consumo estimado para 2012. El director y gerente del Canal de Isabel II, Ildefonso de Miguel, anunció en la Asamblea que la región «podría tener verdaderos problemas de abastecimiento si la demanda de agua continuaba creciendo en la misma proporción que hasta ahora».
Efectivamente, en enero y febrero el consumo de agua había aumentado con respecto a los mismos meses de 2003, pero decreció de marzo a junio. Sólo en julio aumentó la demanda, para volver a decrecer durante el mes de agosto, más de un 5% en comparación con el mismo mes del pasado año.
El consumo de 2003 fue de 607 hectómetros cúbicos. En un plazo de ocho años, el Canal calcula que podría llegar a los 740. Por ello, De Miguel declaró que la solución para asegurar el suministro, especialmente en caso de sequía, sería «la construcción de nuevas presas o pozos, aunque tendrá que ser fuera de la Comunidad».
La construcción de embalses es, en todo caso, competencia del Ministerio de Medio Ambiente, que en la Comunidad de Madrid delega en la Confederación Hidrográfica del Tajo.
Este organismo ministerial es el único que puede aprobar la creación de embalses en la región, cuya gestión cede al Canal de Isabel II, que depende de la Consejería de Presidencia del Gobierno regional.
Ecologistas en Acción no tardó en mostrar su rechazo a la creación de nuevos embalses «por estar absolutamente injustificados y por el elevado impacto medioambiental que supondrían». Y enseguida se pusieron a elaborar un informe que han presentado recientemente.
Informe contra embalses
En él exponen que, si bien en los últimos 10 años el consumo ha aumentado de 500 a 600 hectómetros anuales, la cuestión no se resuelve con la construcción de embalses: «Existen alternativas mucho más eficaces, cuya incidencia ambiental resultaría mucho menor».
Actualmente, la Comunidad cuenta con 14 embalses y cuatro pequeñas presas o azudes gestionados por el Canal de Isabel II. En total, tienen una capacidad para más de 950 hectómetros cúbicos. El consumo medio anual, recuerdan los ecologistas, es de menos de dos tercios de dicha cifra. A día de hoy, los embalses están al 75% de su capacidad. Nunca llegan al 100%, porque suelen dejar en torno al 10% del volumen libre para que no se desborden con las lluvias.
La organización recuerda que dos de los tres embalses reclamados por el Canal al Gobierno central en los últimos años, sobre los ríos Jarama y Sorbe, fueron rechazados por declaraciones de impacto ambiental negativas emitidas, respectivamente, por el Ministerio y la Consejería de Medio Ambiente.
Aún queda un embalse, proyectado sobre el Alberche y contemplado en el actual Plan Hidrológico Nacional de 2001.
El río, señala Ecologistas en Acción, «se encuentra suficientemente regulado para abastecer a Madrid con su volumen de embalse (343,8 hectómetros cúbicos) y la capacidad máxima de las conducciones de bombeo existentes (280)».
«Aparte de carecer de utilidad para el abastecimiento de Madrid», añade, «su construcción produciría un enorme impacto ambiental, al situarse en los límites del Parque Natural de Gredos».
Tras descartar «por completo» la creación de nuevos embalses, Ecologistas en Acción propone una serie de medidas administrativas, como el incremento de la concesión actual del Canal sobre el Alberche y la apertura de más pozos de sequía.
Según la organización, las nuevas fuentes de abastecimiento que señalan en su informe «incrementarían los recursos hídricos hasta en un 50%». También estiman que, con una utilización más eficaz del agua, el consumo actual podría reducirse entre un 15 y un 20%. «De esta manera, el sistema podría perfectamente abastecer a una población de hasta 10 millones de personas, cifra imposible de alcanzar en la Comunidad en el presente siglo».
Por otro lado, los ecologistas reconocen al Canal de Isabel II el esfuerzo realizado para reducir las pérdidas en las redes de distribución. Del mismo modo, proponen que se intensifiquen las campañas de sensibilización ciudadana, «que en los últimos años han dado un resultado excelente.
Deben llevarse a cabo de manera continuada, tanto si hay sequía como si no, hasta conseguir hacer del ahorro del agua un uso cotidiano para los ciudadanos».

APOYO Las reservas de agua aumentan con respecto al verano pasado
Las reservas de los embalses de la región han aumentado de un verano a otro. El volumen de agua almacenada en los embalses gestionados por el Canal de Isabel II han pasado del 71% en 2003, por estas fechas, al 75% en 2004, informa Europa Press.
Al comienzo de este mes de septiembre, los embalses contienen más de 710 hectómetros cúbicos. En el mismo mes del pasado año, el volumen de agua embalsada en la Comunidad sólo llegaba a 672.
Cabe destacar que, de un verano a otro, han aumentado las reservas y, al mismo tiempo, el consumo ha disminuido.
Durante los meses de junio, julio y agosto de 2003 se demandaron 187 hectómetros cúbicos. A lo largo de los mismos meses de 2004, el gasto total ha sido de 182.
No obstante, las reservas han ido disminuyendo a lo largo de este periodo estival. Desde el comienzo del verano, las provisiones de agua del Canal han descendido en 14,7 puntos.
Pese a ello, la Comunidad tiene asegurado el suministro para muchos meses, si se hace un consumo razonable.