Miembros del equipo de Ecología Evolutiva de la Universidad de Vigo aseguraron hoy que todavía existen al menos cinco ejemplares de tortugas europeas en el río Arnoia, en la provincia de Ourense, a pesar de que son una especie en riesgo de extinción.
Esta confirmación viene a desmentir informaciones aparecidas en diversos medios de comunicación en los que se aseguraba que esta especie se había extinguido en esta zona fluvial de Ourense, sin embargo, uno de los responsables del equipo de Ecología Evolutiva, César Ayres, aseguraba hoy que el los últimos días se han vuelto a ver nuevos ejemplares.
Las noticias sobre la presunta desaparición de tortugas en el Arnoia culpaban de este hecho a la construcción de una minicentral hidroeléctrica en el tramo de A Merca, pero Ayres aseguró que, a falta de un estudio riguroso acerca del impacto de esta edificación, el mayor peligro para esta especie siguen siendo los incendios y el jabalí que se alimenta de sus huevos.
Asimismo, Ayres apuntó que precisamente donde esta especie de tortugas corre mayor peligro no es en la cuenca del río Arnoia sino en las Gándaras de Budiño, en el municipio pontevedrés de Porriño, pues explicó que esta población "disminuye cada vez más por la creciente presión industrial de la zona".
Otros de los problemas para la conservación de esta especie en el área de Porriño que señaló el equipo de Ecología Evolutiva de la Universidad de Vigo fueron la reducción del área protegida, los vertidos, el vadalismo y, sobre todo, la introducción de especies foráneas como el cangrejo americano o la tortuga de Florida que transmiten serias enfermedades a las autóctonas