La planta desaladora cuyo inicio de obras reunió en el Valle de Escombreras (Cartagena) al presidente del Gobierno regional, Ramón Luis Valcárcel; la alcaldesa de Cartagena, Piar Barreiro, y otras personalidades, debe estar en funcionamiento dentro de un año para abastece a nueve municipios con los primeros 35.000 metros cúbicos.
La explotación de esta infraestructura dependerá del Ente Regional del Agua que, mediante una sociedad creada al efecto, Hidronostrum, irá aumentando desde mayo de 2007 la capacidad de desalación de las instalaciones hasta cubrir el 65 por ciento de las necesidades de la Región de Murcia en 2010. Para ello será necesaria una inversión de 117 millones de euros.
Los nueve primeros municipios a abastecer son los de Cartagena, Molina de Segura, Murcia, Fuente Álamo, Torre Pacheco, Alcantarilla, Librilla, Beniel y Las Torres de Cotillas. Con las dos ampliaciones previstas en 2008 y 2010 el suministro se extenderá a La Unión Mazarrón, Totana, San Javier, San Pedro del Pinatar, Cieza, Santomera, Alhama de Murcia, Lorca, Puerto Lumbreras y Águilas.
De esta forma los 35.000 metros cúbicos iniciales de mayo de 2007 se ampliarán a 25 hectómetros cúbicos al año en 2008, a 63.000 metros cúbicos diarios en 2009 y a 75 hectómetros cúbicos en 2010, cuando llegará al máximo de su capacidad.
Valcárcel censuró hoy las trabas y zancadillas que, a su juicio, pone la mano negra que, según insinuó, supone el PSOE regional para este tipo de iniciativas. A su juicio, el Gobierno regional no debe fijarse en estas maniobras, sino "seguir haciendo lo que está haciendo para ser el instrumento de servicio a los ciudadanos que les permita tener el agua necesaria para crecer".