La Agencia Espacial Europea (ESA) dedica su ‘imagen de la semana’, tomada por el satélite Envisat, a Aral y subraya en una nota que en los últimos 40 años se ha evaporado la mitad de su superficie original y un cuarto de su volumen de agua inicial.

La evaporación y la alta salinización han dejado aproximadamente 36.000 kilómetros cuadrados de desierto blanquecino en un terreno que ahora se llama Desierto de Aralkum.

Dado que el nivel del agua ha descendido 13 metros desde los años 60, el Mar de Aral ahora está partido en dos: una gran zona, parecida a una herradura de caballo, y otra, mucho más pequeña, conectada apenas por el norte.

Pero es precisamente el ‘pequeño’ Mar de Aral el foco de los esfuerzos internacionales de conservación, porque el más grande, la que constituiría el Este de la herradura, no tiene salvación y los expertos consideran que habrá desaparecido dentro de 14 años.

El ‘pequeño’ Mar de Aral tiene todavía salvación y por eso se han construido varios diques para separarlo completamente del Mar ‘grande’ y liberarlo así de la pérdida de agua y de la contaminación salina, aunque los esfuerzos aún no han dado el resultado apetecido, según la ESA.

Mientras tanto, científicos de Kazajistán, Uzbekistán, Rusia, Finlandia, Alemania, Francia, Italia y España están estudiando el Desierto de Aralkum para determinar si pueden regenerar el antiguo lecho del mar con vegetación y detener la desertización.