El aumento a escala mundial de la humedad de la superficie del planeta a lo largo del pasado siglo veinte puede ser atribuido principalmente al calentamiento global inducido por el ser humano, según un estudio de la Universidad de East Anglia en Norwich (Reino Unido) que se publica en la revista 'Nature'.

La humedad específica es una medida de cuánto vapor de agua existe en un volumen de aire dado. El contenido en vapor de agua de la atmósfera es un componente importante del sistema climático de la Tierra que afecta a la distribución y a la intensidad máxima de lluvias, a la intensidad potencial de los ciclones y a la hidrología de la superficie.

Los científicos han observado aumentos significativos en la humedad específica de la superficie del planeta durante las últimas décadas, pero no se ha podido demostrar si estos cambios suponen una influencia humana o natural sobre el clima.

Los investigadores, dirigidos por Nathan P. Gillet, combinaron un nuevo conjunto de datos de observaciones con un modelo climático y descubrieron que un aumento significativo en la humedad específica superficial media global durante el pasado siglo veinte se debía principalmente al calentamiento de origen humano.

Los autores concluyen que esta respuesta al cambio climático inducido por el hombre podría tener importantes implicaciones para las precipitaciones extremas, los ciclones tropicales y las olas de calor.