El huracán "Bill" se debilitó hoy al estatus de tormenta post tropical, después de llevar fuertes lluvias y vientos hasta el este de Canadá y castigar la costa oriental de Estados Unidos con copiosas precipitaciones que provocaron dos muertes. Ahora, se prevé que la tormenta se disipe gradualmente a medida que avanza por las aguas frías de la región productora de petróleo en el Atlántico Norte.
Una niña de 7 años murió en un hospital tras ser rescatada del mar en grave estado por la Guardia Costera estadounidense después de que un grupo de personas fue barrido por una enorme ola en la costa de Maine, indicó un portavoz de la Guardia Costera. El grupo se encontraba viendo el temporal marítimo desde el parque nacional Acadia en Maine, precisó.
Una oficina meteorológica de Canadá indicó hoy que 'Bill' ha bajado al estatus de tormenta tropical después de provocar fuertes lluvias en Newfoundland, la provincia más oriental del país. La costa de Canadá sobre el Atlántico es una región productora de energía y exporta petróleo, gas natural y productos refinados al noroeste estadounidense, entre otros destinos.
La tormenta dejó sin suministro eléctrico a más de 40.000 hogares y comercios en Nueva Escocia, pero el servicio fue luego reparado. 'Bill' también derribó árboles, pero causó pocos daños en la capital provincial de Halifax. Hasta el momento no se han registrado muertes o heridos en Canadá.
"No estamos viendo ningún daño serio", dijo Michelle Perry, portavoz de la Oficina de Gestión de Emergencias de Nueva Escocia. "Estamos viendo cosas como carreteras inundadas y cortes de electricidad", añadió.
'Bill', el primer huracán de la temporada 2009 del Atlántico, ya azotó a las Bermudas, y produjo fuertes olas que golpearon la costa de las islas, centro mundial del sector asegurador. También se produjeron fuertes olas y lluvias en la costa estadounidense del Atlántico, incluyendo la isla Martha's Vineyard, donde el presidente Barack Obama y su familia tienen previsto comenzar sus vacaciones de verano. Su partida fue retrasada cuatro horas por el huracán.
En Florida, oficiales de la patrulla del condado de Volusia responsabilizaron a las olas generadas por 'Bill' de la muerte de un hombre de 54 años de Orlando que falleció ahogado cerca de New Smyrna Beach, según informaron ayer los medios locales. El hombre fue arrastrado inconsciente mar adentro tras salir a nadar.
La plataforma gasífera marítima de Sable, frente a Nueva Escocia, fue evacuada pero el operador de la plataforma Hibernia --que produce 98.200 barriles de petróleo por día-- dijo que esa instalación continuaría operando normalmente. Tanto Sable como Hibernia, una plataforma construida para resistir a los icebergs que se forman en la región, son operados por Exxon Mobil Corp.
"Estamos vigilando la tormenta, pero seguimos operando como siempre", dijo Brad Bellows, portavoz de Suncor Energy Inc, que opera el proyecto petrolero Terra Nova.