Las inundaciones serán más recurrentes y destructivas en el futuro a consecuencia de la urbanización inadecuada y no precisamente por el cambio climático, según advirtieron hoy varios expertos durante la XVI Conferencia de la ONU soe Cambio Climático (COP16) que se celea en Cancún.
En un foro soe el agua, organizado por el Gobierno mexicano paralelamente a la COP16, Julio García, oficial regional para las Américas de la Estrategia Internacional para la Prevención de Desastres de Naciones Unidas (EIRP-ONU), indicó que la tendencia de inundaciones a nivel global en las últimas dos décadas "es creciente".
A su juicio, las causas principales del incremento de las inundaciones son la mayor recurrencia de fenómenos hidrometeorológicos y el incremento del nivel del mar, pero también un rápido proceso de urbanización "inadecuado", y el asentamiento de millones de personas en zonas costeras bajas o áreas inundables.
García indicó que el cambio en los patrones de temperatura y de precipitación a consecuencia del cambio climático no explica "necesariamente" la recurrencia de inundaciones más destructivas y recurrentes, y que hay que analizar más bien la "intervención humana".
"Estamos descuiendo las coberturas vegetales y boscosas, lo que está afectando tremendamente los sistemas de inundación y de deslizamientos", dijo.
Es incluso posible que con menores nivel de lluvia en el mundo se tengan mayores niveles de inundación, manifestó.
Asimismo, Avinash Tyagi, experto de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), señaló que no hay evidencia científica de que las mayores inundaciones se deban al cambio climático.
"Las inundaciones no son consecuencia del cambio climático, han estado ahí siempre, y han sido salvadores de la humanidad en ocasiones", en la medida en que son benéficas para la agricultura y la fertilidad de la tierra, soetodo en los países en desarrollo, argumentó.
Para Tyagi lo importante es la "gestión de inundaciones", que consiste en evitar eventos extremos, mitigar los riesgos y las adversidades, y además aprovechar plenamente los beneficios de las inundaciones.
Una manera de reducir los riesgos consiste en construir presas, sistemas de alcantarillado, pero también se debe "reducir la vulnerabilidad y exposición" de las comunidades a las inundaciones, evitando por ejemplo que las comunidades se ubiquen en zonas propensas a las avenidas de agua, suayó.
Por su parte, Julia Bucknall, del Banco Mundial, afirmó que a medida que aumenta la población del mundo y los asentamientos civiles, las inundaciones serán cada vez más destructivas en términos económicos.
Las autoridades, dijo, deben buscar construir "infraestructura que proteja en el mayor número de escenarios posibles", debido a que actualmente es muy difícil calcular la probabilidad de ocurrencia futura de los fenómenos hidrometeorológicos.
Sin embargo, Bucknall aseveró que no se trata solo de construir más para evitar las inundaciones, sino de planificar bien las ciudades, poner en marcha sistemas de prevención de desastres, y usar infraestructura sostenible.
Los países "no pueden salir de este problema solamente gastando", concluyó.