Resumen

El Saladar de Agua Amarga, situado al sur de Alicante, se encuentra sobre un acuífero costero del mismo nombre que en las últimas décadas ha sido escenario de dos intervenciones antrópicas sucesivas: la actividad de una industria salinera y la explotación para el abastecimiento de las desaladoras de Alicante I y II. Estas intervenciones han condicionado sensiblemente tanto la hidroquímica de las aguas subterráneas, cuya elevada salinidad es consecuencia de las antiguas salinas, como el régimen de flujo, merced a los conos de bombeo de los pozos de extracción de las desaladoras. Además, el saladar está ligado a una zona húmeda de interés ecológico. Con objeto de realizar un seguimiento piezométrico y químico de las aguas del acuífero, la Mancomunidad de los Canales del Taibilla (organismo gestor de la explotación de las desaladoras), en colaboración con la UPCT, diseñó una red de control sobre el saladar y su entorno. Desde mayo de 2008, se realiza un registro mensual de piezometría y conductividad eléctrica, proporcionando los datos tratados en el presente trabajo.
En esta Tesis Doctoral se investiga el régimen hidrodinámico e hidroquímico del acuífero y se desarrolla un modelo conceptual de funcionamiento. En primer lugar se caracteriza el entorno de la zona de estudio en relación con su climatología, geología, geomorfología e hidrogeología, utilizando la información bibliográfica existente, y se describen las obras de captación de las desaladoras. A continuación, a partir de los informes de la etapa de investigación previa a la construcción de las desaladoras y de la información geológica de nuevas campañas de campo, se caracteriza el acuífero costero de Agua Amarga: tipo de acuífero, litología, parámetros hidráulicos, espesor, extensión, etc. Para valorar las respuestas del acuífero frente a los registros de lluvias, extracciones y vertidos de agua del mar sobre el saladar, se ha integrado esta información con los datos de las campañas mensuales de control de piezometría y calidad química. Paralelamente, con el objeto de conocer los procesos de mezcla y el origen de las aguas, se han efectuado análisis químicos e isotópicos a muestras de aguas meteóricas y subterráneas en distintos puntos. Con todo ello se ha elaborado un modelo conceptual de funcionamiento del acuífero y un balance hídrico. Como apoyo a este estudio se realiza un modelo 3-D de flujo y transporte con SEAWAT con la pretensión de explicar e interpretar cualitativa, y en menor medida cuantitativamente, los procesos que tienen lugar en el acuífero, ya sean motivados por intervenciones antrópicas o naturales. También se incluye un estudio de la caracterización física de escenarios 2-D de intrusión marina en presencia de saladares cercanos.
Por último, se describen los valores ecológicos del humedal y se evalúa el efecto de la actividad de las desaladoras y del plan de recuperación con vertidos de agua de mar sobre la piezometría y salinidad de las aguas, valorando la posibilidad de implementar estas medidas en otros escenarios semejantes.

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