Hay que diferenciar entre la sequía y la aridez. La aridez se da con un promedio bajo de precipitaciones o de agua natural disponible, es una característica permanente. En este caso la falta de lluvias sí forma parte del clima de la zona. Suelen ser regiones con pocas lluvias y altas temperaturas. Otro proceso relacionado pero que no debemos confundir es la desertización. La desertización es el proceso por el que las tierras productivas áridas y semiáridas se convierten en económicamente improductivas. Hay diferentes factores que la producen como un excesivo cultivo, el pastoreo intensivo o la tala indiscriminada de bosques.