Las obras del Canal Bajo de Payuelos, que han necesitado una inversión total en sus dos fases de ejecución de 142 millones de euros, estarán concluidas y entrarán en funcionamiento en la campaña de riego de 2015 para dar servicio a una superficie de 15.000 hectáreas.

Estos son los plazos que ha apuntado esta mañana el director técnico de la obra y responsable de la empresa estatal AcuaNorte, Jerónimo Moreno, durante la visita del delegado del Gobierno, Ramiro Ruiz Medrano, a los trabajos de la segunda fase del Canal Bajo de Payuelos en el municipio de Castrotierra de Valmadrigal.

Según ha explicado Moreno, las obras de esta segunda fase cuentan con una inversión de 111 millones de euros, de los que se están siendo ejecutados en la actualidad 80 millones, que se encuentran al 65 por ciento de ejecución con la previsión de concluir en octubre de 2013.

Los 31 millones restantes, ha añadido, está previsto que se liciten en 2013 con un plazo de ejecución de aproximadamente un año.

El delegado del Gobierno ha destacado durante su visita a los trabajos la importancia de esta infraestructura tanto por la cuantía de su inversión como por la rentabilidad económica y social.

En este sentido, Ruiz Medrano ha resaltado que muchos agricultores se van a beneficiar de este proyecto que persigue la modernización de las explotaciones agrarias y que tiene también como objetivo, "la viabilidad económica del campo" y la contribución "a fijar población dentro del mundo rural".

El Canal Bajo de Payuelos tiene una longitud de 53,5 kilómetros cuya construcción se ha desglosado en dos fases.

La primera, correspondiente a la toma y a 21 kilómetros de canal que arranca en Sahechores de Rueda, ya ha sido ejecutada.

La inversión total del proyecto ha ascendido a 142 millones de euros y la superficie regada es de cerca de 15.000 hectáreas.

Además, este proyecto complementa al Canal Alto de Payuelos y los dos ramales secundarios que cubren una superficie de 25.000 hectáreas divididas en tres áreas: la zona Esla, en explotación desde el año 2011; y las zonas centro y Cea, en explotación parcial.

La inversión en el Canal Alto de Payuelos ha sido de 85,5 millones de euros.

El delegado del Gobierno ha estado acompañado durante su visita por el Subdelegado en León, Juan Carlos Suárez-Quiñones; la directora general de AcuaNorte, Isabel Pérez-Espinosa; el alcalde de Castrotierra, Agustín Paniagua, y el presidente de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), José Valín, entre otros.

Según ha recordado este último, la inversión estatal al conjunto de los dos canales ascenderá, una vez que concluyan los trabajos, a 400 millones de euros para las 40.000 hectáreas regables de las 75.000 comprendidas en el área de Payuelos, delimitada por los ríos Esla, Cea, la carretera N-601 y el Canal Alto de Payuelos.

Las 40.000 hectáreas de riego pueden suponer, según ha dicho Valín, 2.000 explotaciones beneficiadas y una generación de empleo entre directo e indirecto de cerca de 4.000 puestos de trabajo.

El presidente de la CHD ha añadido además que tras estos avances en la infraestructura hidráulica, falta ahora el desarrollo del plan coordinado de obras para la implantación del regadío en las parcelas que, según ha referido, "va con un ligero desfase".