El nivel de las aguas empieza a descender en los países del centro y sureste de Europa que padecen unas inundaciones que arrojan ya un balance de más de 30 muertos, miles de desalojados, cientos de millones de euros de daños, carreteras y vías férreas cortadas, y muchos pueblos y ciudades aisladas del exterior. En Rumania, siete ancianos arrastrados por las aguas en la región de Transilvania elevan a 25 el número de muertos en los últimos días. En Suiza se contabilizan siete muertos y cuatro en Austria. Radio Rumania informa de nueve muertos y unos mil evacuados en las últimas 48 horas.
En Alemania, las inundaciones en el Estado Libre de Baviera adquieren una connotación política especial, por ocurrir en plena campaña electoral y asociarse la catástrofe con lo ocurrido hace tres años. En aquella ocasión, el canciller socialdemócrata, Gerhard Schröder (SPD), reaccionó con rapidez y acudió de inmediato al centro de las inundaciones en Sajonia. Schröder derrotó por 6.017 votos al candidato democristiano (CDU/CSU), el primer ministro de Baviera, Edmund Stoiber, que, lento de reflejos, llegó tarde y perdió votos decisivos.
La alarma se ha trasladado de las regiones alpinas de Suiza, Austria y Alemania a los ríos, como el Danubio, el Inn y el Isar, que experimentan fuertes crecidas. Más de 2.000 soldados trabajaban en Austria, en el Estado de Voralberg, incomunicado en parte con el resto del país y sólo accesible desde Alemania, y se esforzaban en restablecer las comunicaciones terrestres con la construcción en algunos casos de puentes de emergencia.
En los Alpes de Suiza y Austria, cientos de turistas que pasaban allí sus vacaciones quedaron aislados. En la televisión suiza se mostraban escenas de personas aisladas por las aguas colgadas de los helicópteros que las rescataban. Una madre con un bebé de dos meses en brazos relataba el miedo que había pasado.
A la hora de hacer balance de lo ocurrido, se elevan las voces de las organizaciones ecologistas y expertos que advierten de los riesgos derivados del cambio climático y de la destrucción del medio ambiente. Según el banco de datos de la compañía de seguros de Múnich Rück, citado por el servicio de noticias Spiegel Online, entre 1950 y 1959 se produjeron en todo el mundo 13 catástrofes provocadas por el clima. Esa cifra aumentó a 74 entre 1990 y 1999. Los ecologistas atribuyen este incremento al cambio de clima en el mundo. La organización ecologista alemana Bund constata la destrucción de las vegas de los ríos por donde circulaban las aguas en caso de lluvias torrenciales. Según Bund, el Rin y el Elba cuentan hoy día con sólo un 20% de las vegas naturales originales.
Calentamiento del globo
El experto en clima de la Universidad de Kiel, Mojib Latif, una autoridad en la materia, declaró en la televisión regional del norte de Alemania NDR que lo ocurrido 'no es más que el comienzo', y menciona las condiciones extremas del clima con periodos de sequía en el sur de Europa e inundaciones en Centroeuropa. Según Latif, 'la acumulación de situaciones extremas son un primer indicio de que el calentamiento global influye ya en el tiempo de cada día'.
La coincidencia de las inundaciones en Alemania con la campaña electoral evoca la situación de hace tres años, cuando Schröder supo sacar partido a la catástrofe y ganar votos a costa de Stoiber. En esta ocasión, el entonces derrotado Stoiber, primer ministro de Baviera, jugaba en casa y se adelantó al canciller, que tiene previsto acudir hoy a la zona de las inundaciones.
En una primera reacción, Schröder se mostró como estadista al declarar que no se trata ahora de sacar capital político de la catástrofe. No obstante, no pudo evitar una referencia a que los excesivos ahorros del Gobierno de Baviera pueden resultar caros. Algunos portavoces socialdemócratas (SPD) acusan al Gobierno de Baviera de haber recortado los fondos para la prevención de estas catástrofes.
El ministro federal del Interior, el socialdemócrata Otto Schily (SPD), aprovechó la ocasión para reclamar más competencias para los organismos federales en la prevención y actuación en los casos de catástrofe.