La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, acaba de aprobar la construcción de la central hidroeléctrica a pie de la presa de Itoiz. Las obras se iniciarán en breve y se prevé que terminen y superen las pruebas para noviembre de 2007. Su construcción fue adjudicada en 2004 por la sociedad Canal de Navarra, mediante concurso, a Iberdrola Ingeniería y Consultoría SAU (Iberinco) y Befesa Construcción y Tecnología Ambiental por 8,8 millones. Su potencia será de 28,8 megavatios y una vez que entre en explotación, generará el primer año 7 millones de euros, un beneficio que variará en el tiempo y que alcanzará su máximo, unos 9 millones, cuando concluya el llenado de la presa.
La central hidroeléctrica que se va a construir a pie de presa de Itoiz, en el término municipal de Lóngida, será la primera de las dos centrales que exploten en forma de energía el agua del proyecto Itoiz- Canal de Navarra. La segunda central hidroeléctrica se construirá en el inicio del Canal de Navarra y se prevé que esté en funcionamiento para el año 2010.
La central hidroeléctrica a pie de presa de Itoiz será la de mayor potencia, ya que la central del Canal tendrá una potencia de 20 megavatios. Su construcción fue incluida en el Plan Hidrológico Nacional en 2001.
Un año ha estado el expediente del proyecto de la central en el Ministerio de Medio Ambiente, hasta que le ha dado luz verde, lo que supone una demora en las obras y, por tanto, un año de retraso en empezar a generar ingresos. En concreto, la ministra Cristina Narbona aprobó el proyecto el pasado 16 de junio, con un presupuesto de licitación de 8.797.772,27 euros, IVA incluido. En su resolución, Narbona hace constar que el proyecto reúne los 105 requisitos exigidos por la Ley y el Reglamento General de Contratos de las Administraciones Públicas y que incorpora el estudio de seguridad y salud.
Además de la central, también se va a realizar una línea eléctrica que lleve la energía que generen las dos centrales hidroeléctricas hasta la subestación de Iberdrola en la localidad de Cordovilla. Este proyecto fue aprobado hace más de un mes por el Ministerio de Medio Ambiente y su coste asciende a 3,7 millones. La línea tendrá una longitud de 24,8 kilómetros y discurrirá por los términos municipales de Lóngida, Aoiz, Urroz, Lizoáin, Egüés, Aranguren y Galar.
Ingresos graduales y variables
La sociedad Canal de Navarra (formada en un 60% por el Estado y un 40% por el Gobierno foral) será la encargada de explotar las dos centrales hidroeléctricas. Su director técnico, Ignacio Pérez de Juan, explica que una vez que la central de pie de presa esté construida y superadas las pruebas, algo que se prevé para noviembre de 2007, los adjudicatarios (Befesa e Iberdrola) serán los encargados de hacerla funcionar durante el siguiente año. «Los beneficios que se generen en ese tiempo revierten a la sociedad. Mientras, aprendemos el funcionamiento y pasado el año, hacia finales de 2008, nosotros tendremos que poner nuestro propio personal, unas tres personas», comenta Ignacio Pérez de Juan.
Los ingresos que genere esta central van a ser variables en el tiempo. El director técnico explica que al embalse van a llegar 630 hectómetros cúbicos al año. Ahora, con un Canal de Navarra incipiente, los 630 hectómetros cúbicos no tienen otra salida que el río Irati. En el futuro tendrán dos salidas: el río y el Canal de Navarra. «Dentro de una década, cuando la zona regable esté en funcionamiento, por el Canal se dará salida a 400 hectómetros cúbicos y por el río 230 hectómetros cúbicos al año». Por tanto, lo que turbine la central de pie de presa cambiará conforme se vaya suministrando más volumen de agua para el Canal.
Otro factor que influye es el proceso de llenado del embalse, que todavía no ha concluido, así como el precio del kilovatio hora que estipula periódicamente el Estado. De esta forma, los estudios estiman los ingresos del primer año de funcionamiento de la central a pie de presa (entre diciembre de 2007 y diciembre de 2008) en siete millones de euros (584.000 euros al mes). La previsión contempla un aumento de beneficios hasta que la presa esté llena. Entonces, se alcanzarán los 9 millones al año.
Para 2010 comenzará a funcionar la segunda central hidroeléctrica, en el inicio del Canal del Navarra, por lo que la previsión económica para los siguientes años se va reduciendo hasta que, cuando las dos centrales trabajen de forma óptima, la central a pie de presa genere 5,6 millones al año y la otra central hidroeléctrica, la del Canal de Navarra, proporcione el resto de ingresos hasta los 9 millones de euros anuales.