En este sentido, Castilla y León junto con La Rioja y Castilla-La Mancha son las comunidades que más lentamente están aplicando estos sistemas de gestión online. Por el contrario, las comunidades autónomas que más rápidamente se han sumado a las nuevas tecnologías del regadío son Andalucía, la Comunidad Valenciana, la Región de Murcia, Extremadura y Aragón.

El presidente de Fenacore, Andrés del Campo; el director general de Desarrollo Sostenible de Medio Rural, Jesús Casas y los subdirectores generales de Regadíos y Economía del Agua e Igualdad y Modernización, Miguel Ángel Mena y Paloma López-Izquierdo, respectivamente, se reunieron esta mañana en Madrid para hacer balance de los resultados de las actividades realizadas durante el pasado año dentro del Proyecto Corenet, iniciativa puesta en marcha de manera oficial en 2006 e impulsada por el Ministerio de Medio Ambiente y el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE), con una inversión de 750.000 euros hasta la fecha.

Un balance satisfactorio

Durante el pasado año 2008, un total de 55 comunidades de regantes de toda España representativas de 140.000 hectáreas se sumaron a estas nuevas tecnologías y servicios con el objetivo de optimizar al máximo su actividad. Durante el presente año, se espera que más de medio centenar de comunidades se incorporen a este proyecto, con un ritmo de crecimiento similar al de este último ejercicio.

Esta herramienta, que proporciona formación e información online para agricultores y comunidades de regantes, incorpora como novedad funciones para predecir las necesidades de riego de las parcelas en función de la meteorología prevista. De esta forma, los regantes pueden ajustar a través de Internet la dotación de riego necesaria en función de parámetros como la temperatura o la humedad, haciendo posible un importante ahorro de agua.

Además, Corenet incluye comparativas de indicadores básicos, tales como el consumo energético o la tarifa contratada, de manera que los propios regantes puedan “autoevaluarse” y realizar los cambios que estimen oportunos para garantizar una gestión más eficiente del agua y la energía, similar a la de otras comunidades de regantes “más ahorradoras”.

Según el presidente de Fenacore, Andrés del Campo, “ahorro de agua y energía van de la mano ya que cuanto menos agua se use, menos energía se emplea. El ahorro en la tarifa eléctrica se ha convertido en uno de nuestros principales objetivos ya que el encarecimiento de la factura motivado por la supresión de las tarifas especiales puede hacer inviable algunos de los procesos de modernización ya en marcha”.

En la actualidad, el 58,2% de las 376.697 hectáreas de regadío con las que cuenta Castilla y León han transformado ya los sistemas de riego por gravedad a los nuevos mecanismos de riego por presión, caracterizados por su alto consumo de energía y ahorro de agua.

Las nuevas tecnologías, un empuje para “rejuvenecer” las zonas rurales

Una de las ventajas más significativas de la aplicación de las nuevas tecnologías en las labores agrarias está directamente relacionada con el “rejuvenecimiento” de la población rural. En la actualidad, más de la mitad de los agricultores españoles superan los sesenta años de edad, por lo que la incorporación de Internet en el regadío vendrá “capitaneada” por las nuevas generaciones, muchos más familiarizadas con estas herramientas.

Así, este “cambio de chip” favorecerá el relevo generacional ya que permitirá atraer a los más jóvenes a las labores del campo, tal y como lo demuestra el hecho de que las comunidades de regantes donde más se están aplicando estos sistemas de gestión online -como por ejemplo las ubicadas en Almería o Huelva- hayan favorecido la proliferación de empresarios agrarios con una edad media que oscila entre los 35 y los 45 años, incentivados por la rentabilidad de las explotaciones.

Según Del Campo, “de nada serviría la modernización de las infraestructuras para regadíos si no va acompañada de una modernización de la gestión en su sentido más amplio, dando paso a las generaciones más jóvenes que tanto pueden aportar para la supervivencia del medio rural”.

El Proyecto Corenet es una plataforma de servicios online que facilita la comunicación de los regantes con su mancomunidad, permitiendo informar a través de SMS y mediante correo electrónico de cualquier incidencia urgente, como averías, entre otros problemas. Además, esta herramienta les permite el acceso a servicios privados e información exclusiva, pudiendo disponer de toda la documentación de su comunidad de regantes, así como a convocatorias para la obtención de ayudas, subvenciones, formación y eventos de interés para el sector. Por último, permite a los regantes agruparse para realizar compras y adquisiciones, consiguiendo así mejores condiciones de compra.