Andalucía cuenta actualmente con más de 1.700 fuentes y manantiales de agua inventariados dentro del proyecto de investigación y divulgación puesto en marcha por la Consejería de Medio Ambiente "Conoce tus fuentes".

Esta cifra supone un incremento, durante el primer semestre del año 2009, en el inventario oficial en más de 700 puntos de interés catalogados, gracias a la participación ciudadana.

De entre todos los puntos inventariados, 1.010 son fuentes urbanas y rurales, 975 son manantiales y 68 humedales. De todos ellos, 58 están catalogados con una valoración general muy alta, mientras que 166 tienen una valoración alta y 901 valoración media.

El objetivo es catalogar tanto fuentes, como manantiales, humedales y balnearios de Andalucía, ya que constituyen un valioso patrimonio ambiental, socioeconómico y cultural que es necesario conocer y proteger mejor. Conscientes de ello, la Consejería, a través de la Agencia Andaluza del Agua, en el marco de un convenio con la Universidad de Granada, puso en marcha el programa "Manantiales y Fuentes de Andalucía: hacia una estrategia de conservación", que tiene entre sus primeros objetivos realizar dicho inventario-catálogo. En este proyecto también está colaborando el Instituto Geológico y Minero de España (IGME).

En concreto, por número de puntos identificados, destaca la provincia de Granada con 500 puntos significativos, le sigue Málaga con 320 puntos, Córdoba con 242 y Jaén con 230 puntos de agua. Almería posee hasta el momento 114 puntos de interés, seguida de Huelva con 110, Cádiz con 92 y, por último, Sevilla con 75. Con la información obtenida hasta la fecha se puede afirmar que existe un desequilibrio territorial, habiendo mayor representación de fuentes y manantiales en Andalucía Oriental frente a la Occidental. Una distribución ésta que no es casual, ya que es en las provincias más montañosas, donde el sustrato geológico es muy abundante en rocas calizas, donde se encuentran mayor número de puntos de agua.
De todos ellos cabe destacar los 42 puntos que tienen un caudal superior a los 100 litros por segundo, de los cuales 19 están en Granada, 10 en Jaén, 9 en Málaga y 5 en la provincia de Cádiz. Por su parte, las otras cuatro provincias cuentan, cada una, con un punto de estas características. El Nacimiento del río Huéznar en San Nicolás del Puerto, en Sevilla; Nacimiento del río Múrtigas, en Huelva; Fuente del Río en Cabra, provincia de Córdoba y Fuentes de Marbella en Berja, provincia de Almería.

Por provincias, Almería posee hasta la fecha 114 puntos, entre los que destaca Baños de Sierra Alhamilla en Pechina, cuyas aguas poseen la temperatura más alta de los manantiales termales de Andalucía, 58º. Cabe reseñar también el Manantial de los Molinos del río Aguas en el municipio de Sorbas, un cauce con abundante vegetación de ribera que contrasta dentro de un entorno sumamente árido.

Las fuentes y manantiales catalogados en Cádiz ascienden a 92. El manantial de Benamahoma en Grazalema es junto al manantial del Tempul en San José del Valle, uno de los más conocidos e importantes de la provincia. La belleza del lugar puede contemplarse a través de un paseo por el río Majaceite y además, se puede visitar en sus alrededores un molino rehabilitado por la Consejería de Medio Ambiente que acoge un Museo del Agua.

En Córdoba, con 242 puntos catalogados, cabe destacar la Laguna del Conde en el municipio de Luque, la más extensa en la provincia de Córdoba, y uno de los humedales continentales mayores de Andalucía. Señalar también, la Fuente de los Caños Dorados en Fernán Núñez, que fue edificada en 1777 y considerada una de las más notables de la provincia.

Por su parte, la provincia de Granada cuenta con 500 puntos de interés, entre ellos, Fuente Grande en Alfacar, conocida también como "Fuente de las lágrimas" y cuyas aguas son de excelente calidad y buen caudal, o el Nacimiento del río Castril, una joya ambiental con excelente vegetación de ribera y abundante fauna considerado como uno de los manantiales estrella de Andalucía.

En Huelva, de entre los 110 puntos de agua catalogados, destacan, entre otros, el Manantial de la Peña de Arias Montano en Alájar, y la Fuente de los Doce Caños en Fuenteheridos, ambos considerados como uno de los manantiales más emblemáticos de la provincia.

Entre los 230 puntos inventariados en la provincia de Jaén, se encuentra el Nacimiento del Río Guadalquivir, un manantial emblemático por constituir el nacimiento del gran río de Andalucía, en pleno corazón del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Señalar también el Manantial de Sistillo en Bédmar, un manantial de montaña muy caudaloso que merece visitar por su extraordinaria belleza.

En Málaga, con 320 puntos de interés catalogados, uno de los parajes más singulares se encuentra en el nacimiento de la Cueva del Gato, un manantial cuyas aguas van a parar al río Guadiaro. Los Baños de Carratraca, son también muy conocidos por estar situados junto al balneario de aguas minero-medicinales más conocido y afamado de la provincia.

Y por último, Sevilla cuenta con 75 puntos de interés dentro de este catálogo. Entre ellos cabe señalar el Manantial del Gandul, situado en el cortijo del Castillo del Gandul, en Alcalá de Guadaíra, y Fuente Vieja, en Aznalcázar que preside un parque ajardinado muy bien cuidado y de gran belleza, con una cascada escalonada que da salida a las aguas.

Este inventario pone de manifiesto que el patrimonio natural de fuentes y manantiales de Andalucía constituye un recurso ambiental, socioeconómico y cultural de primer orden que es necesario conocer mejor, valorar y, en su caso, conservar y recuperar. Y es que se estima que Andalucía posee del orden de 10.000 manantiales relativamente permanentes.

Se trata de un proyecto de investigación y divulgación para catalogar e inventariar los manantiales de agua que existen en Andalucía. Una iniciativa pionera en España, que surge de la necesidad de conservar, en sentido amplio, los recursos hídricos. Lo más novedoso de esta iniciativa es la participación ciudadana y de entidades sociales, que pueden colaborar en la elaboración definitiva del inventario a través de un programa de catalogación telemática permanentemente abierto y en continuo proceso de actualización, que se encuentra disponible en la página web www.conocetusfuentes.com.

Paralelamente, y para dar a conocer el proyecto, se han celebrado un total de 29 exposiciones itinerantes, que incluyen exposición de paneles, proyecciones audiovisuales y conferencias, por distintos municipios de la geografía andaluza. Para el mes de septiembre está pendiente la presentación de "Conoce tus fuentes" en Aracena (Huelva).