Unas 20 personas han muerto y miles han sido evacuadas este viernes como consecuencia de las graves inundaciones que se han producido en el sur de Kazajistán, donde han provocado la rotura de dos presas, afirmó el Ministerio de Emergencias.

Por otro lado, el Ministerio informó de que un helicóptero se ha estrellado durante una operación de rescate en el este de Kazajistán debido a las malas condiciones meteorológicas y que en el accidente han fallecido ocho personas.

Indicó que la rotura de las dos presas, situadas al norte de la ciudad de Almaty, se produjo cuando una cantidad de agua procedente del derretimiento del hielo se extendió por la zona, inundando pueblos y ocasionando desprendimientos de tierra.

"Se han recuperado unos 20 cadáveres", declaró a la agencia de noticias Reuters por teléfono Nurlan Serperbayev, un responsable regional del Ministerio de Emergencias. "La operación de rescate continúa", añadió.

El Ministerio precisó que las últimas inundaciones han afectado sobre todo a dos localidades, Zhylbulak y Kyzyl-Agash, donde unas 4.000 personas han sido evacuadas a zonas más seguras. Además, la fuerza del agua ha derrumbado un puente en una autopista que conecta Almaty con la ciudad oriental de Oskemen.

Las inundaciones primaverales son algo frecuente en Asia central, pero este año el problema se ha visto agravado por un aumento repentino en las temperaturas tras varias semanas de intensas tormentas de nieve.

En el este de Kazajistán, donde las tormentas de nieve han dejado varios distritos aislados del resto del país, un helicóptero de evacuación médica con ocho personas a bordo se estrelló mientras participaba en una operación de rescate. "Han muerto todos", señaló Anastasia Sklyar, una portavoz regional del Ministerio.

Según los medios de comunicación kazajos, varias carreteras importantes de la zona central del país han permanecido cerradas al tráfico este viernes a causa de las tormentas de nieve.