Más de 30.000 embalses de China cuya estructura es "frágil" corren peligro de sufrir daños y causar desastres naturales este año durante la temporada de lluvias, que ha comenzado ya con fuertes tormentas y 39 muertos en el centro del país, advirtió el ministro de Recursos Hidráulicos, Chen Lei.

El ministro, citado por la agencia Xinhua, admitió la existencia de miles de embalses en malas condiciones (de los 85.000 que hay en el país) y que se verán "gravemente amenazados" por las lluvias, que este año se prevén más copiosas que en temporadas anteriores.

Chen señaló en una vídeo-conferencia que se esperan fuertes tormentas y precipitaciones superiores a la media en zonas como la cuenca del río Yangtsé (el más largo de Asia, en el centro del país), la del Huaihe (centro sur) y algunas zonas del norte del gigante asiático.

También advirtió que podrían llegar al país más tifones que en años anteriores (en los que se suele superar la decena de estos ciclones tropicales en territorio chino), y que podrían dejar fuertes lluvias incluso en zonas no habituales otros años, como el norte de la cuenca del Yangtsé, donde se encuentran ciudades como Shanghái, que este año celebra una Exposición Universal.

Chen pidió especial alerta en zonas ya afectadas este año por desastres naturales, como la provincia occidental de Qinghai -asolada por un terremoto en abril- o la sureña de Yunnan -que atraviesa la peor sequía en un siglo-, y donde las lluvias torrenciales podrían empeorar la situación de sus habitantes.

El país asiático, especialmente su mitad sur, sufre cada año numerosos desastres naturales tales como inundaciones y tifones durante su temporada de lluvias, que suele iniciarse en mayo y finalizar en septiembre u octubre.

Cientos de personas mueren anualmente en estas catástrofes, aunque en el peor año de inundaciones de las últimas décadas, 1998, fallecieron más de 3.000 personas debido a las crecidas en los ríos Yangtsé y Songhua (noreste).