La Conselleria de Medio Ambiente y Vivienda de la Generalitat ha llevado a cabo la primera reintroducción del cangrejo de río autóctono --'austropotamobius pallipes'--, una especie en peligro de extinción según el Catálogo de fauna amenazada de Catalunya.

La reintroducción se inició a principios de este mes de mayo, con la deposición de 150 ejemplares en dos puntos de las orillas de la riera de Merlès, donde habían desaparecido.
El cangrejo de río autóctono es una especie de gran valor ecológico para los ecosistemas fluviales, ya que sirven como buen indicador del estado de las aguas continentales, aunque actualmente están amenazadas por la falta de agua en épocas de sequía o la disminución de los ecosistemas fluviales.

En los últimos 30 años han ido desapareciendo de la mayoría de los ríos de Catalunya, especialmente desde las riadas de agosto de 2008, de la que se cree que es la causa principal de su desaparición ya que se tiene constancia de su presencia anterior pero no posterior.
Otros factores que se consideran causantes de su desaparición son la enfermedad producida por el hongo 'aphanomyces astaci', transmitida por el cangrejo rojo americano --'procambarus clarkii'--, o las luchas por el territorio a manos del cangrejo de señal --'pascifastacus leniusculus'--, muy competitivo.

Actualmente, el cangrejo de río autóctono representa el 1 por ciento de su distribución original, con muy pocas y pequeñas subpoblaciones.

La segunda reintroducción se llevará a cabo en junio y corroborará el éxito de esta actuación.
La Conselleria de Medio Ambiente y Vivienda ha puesto en marcha también un plan de recuperación de este cangrejo a partir de una campaña para concienciar a la población sobre la importancia de proteger a una especie en vías de extinción.