El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió este martes de que "más de 10 millones de niños" se han visto afectados por las inundaciones del pasado mes de julio en Pakistán y alertó de que el número de víctimas causadas por esta crisis humanitaria supera el total de las registradas en el tsunami de 2004 y en los terremotos de 2005 en Cachemira y de este año en Haití.
"Con más de 10 millones de niños afectados por las inundaciones, la crisis humanitaria en Pakistán tiene una dimensión tan grande que su escala escapa a la imaginación de todo el mundo", indicó UNICEF en un comunicado con motivo de la presentación de un informe en Ginebra.
"Consciente de la dimensión de la crisis, y con las necesidades todavía en aumento, UNICEF trabaja en un plan a 12 meses (agosto 2010 a finales de julio 2011) para tratar de cubrir las necesidades de la población afectada", informó la agencia. "El desarrollo de ese plan requiere de 252,3 millones de dólares (192 millones de euros), de los que aún faltan 160,8 millones de dólares", agregó.
"Con más de 20 millones de personas afectadas, la emergencia de Pakistán supera la cifra total de damnificados por el tsunami de 2004 en el Océano Índico, las víctimas del terremoto en 2005 en Cachemira y los de la catástrofe de Haití de este año", advirtió UNICEF.
"Una quinta parte de Pakistán está sumergida por el aumento del nivel del agua, que ha destruido ya grandes superficies que estaban dedicadas a cultivos, lo que ya ha provocado un problema de inseguridad alimentaria", manifestó.
El informe presentado este martes por UNICEF pone de manifiesto que algunas zonas de Pakistán, principalmente la provincia de Sindh, continúan inundadas por lo que aún se está evacuando a cientos de miles de personas. En otras regiones, debido al descenso del nivel del agua, la gente ha comenzado a regresar a sus hogares.
Los medios de sustento de muchas familias se han destruido en áreas donde la población ya hacía frente a duras condiciones de vida antes de las inundaciones, según la organización. La emergencia no ha concluido y el impacto de las inundaciones "se dejará notar durante años, incluso décadas", según el informe.
LA ACCIÓN DE UNICEF
Las operaciones humanitarias de UNICEF en Pakistán se centran en facilitar el acceso a agua potable y saneamiento, nutrición, salud, educación y protección de la infancia.
En agua y saneamiento, UNICEF y sus aliados befenician a seis millones de personas, a las que distribuye una combinación de suministros de agua potable y tratamientos de potabilización para las familias. Esto incluye el transporte del agua, la habilitación de plantas de tratamiento y reparación de pozos.
En salud, más de medio millón de niños menores de cinco años han sido vacunados contra la polio y más de 420.000 contra el sarampión. Además se ha suministrado suplementos nutricionales a más de 375.000 niños de menos de cinco años y a 50.000 mujeres embarazadas o lactantes.
UNICEF también ha facilitado el acceso de unos 35.000 niños a servicios educativos y recreacionales, y 26.000 niños y mujeres han recibido apoyo psicosocial.