Gorostiaga ha reiterado la idea de que no existe en España ningún proyecto de similares características, lo que convierte a Cantabria en una "referencia internacional" en la investigación del comportamiento de las mareas y en una región "privilegiada".

Este proyecto es una infraestructura singular, tal y como la reconoce el Ministerio de Ciencia de Innovación, y forma parte del Mapa de Instalaciones Científico-Técnicas Singulares de España, lo que significa, en palabras de Gorostiaga, que el Gran Tanque es "una de las infraestructuras básicas" con que cuenta el país para la consolidación del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnológica.

La vicepresidenta ha destacado, también, que el verdadero valor del proyecto no radica únicamente en las instalaciones, sino el trabajo investigador realizado por el Instituto de Hidráulica Ambiental. Los resultados de las investigaciones de sus profesionales, ha dicho, "nos sitúan como una de las regiones más productivas en la acción investigadora para el estudio del comportamiento de las mareas".

Asimismo, ha resaltado que los elementos fundamentales del Gran Tanque han sido diseñados y creados en Cantabria, son "únicos en el mundo" y, de momento, van a ser utilizados solamente en nuestra Comunidad. Esta infraestructura lleva, por tanto, el sello de Cantabria desde sus cimientos y eso es un "orgullo" para una región que "lucha por convertirse, por primera vez en su historia, en un referente internacional en el campo de la investigación, la innovación y el conocimiento".

En su intervención, ha reafirmado el compromiso del Gobierno por crear las condiciones para que el desarrollo de la actividad investigadora "permita crear un nuevo tejido productivo y ofrecer mejores condiciones para la inversión privada y la generación de empleo en sectores de fuerte desarrollo en el futuro", como el de las energías renovables. Área en la que la industria mundial "está atenta al trabajo que realiza Cantabria y a la puesta en marcha del Gran Tanque de Ingeniería Marítima".

APUESTA POR LA INVESTIGACIÓN

Tras visitar el Tanque, la vicepresidenta ha declarado que es "fundamental" que las administraciones públicas mantengan su compromiso inversor, "aunque no resulte sencillo en la coyuntura actual" ya que "no hay mejor inversión productiva que la que seamos capaces de realizar en el ámbito investigador y de futuro".

Durante el año 2009, Cantabria fue, junto a Navarra, la primera comunidad autónoma española en el incremento de su capacidad inversora en I+D+i, frente a un retroceso generalizado en la mayoría de las regiones. Este nivel inversor se verá incrementado en 2011 "hasta alcanzar la cantidad más elevada de nuestra historia", ha dicho la vicepresidenta, quien ha recordado que el sector público y la iniciativa privada invertirá ,más de 160 millones de euros en investigación e innovación durante el próximo año para garantizar el desarrollo y, en su caso, la puesta en marcha de importantes proyectos como este Gran Tanque de Ingeniería Marina.

Acompañando a la vicepresidenta han estado el consejero de Industria, Juan José Sota; el consejero delegado de Sodercan, Salvador Blanco; la directora general de Juventud, Eugenia Gómez de Diego; el director general de Innovación, Santiago García, y el director del Instituto de Hidráulica Ambiental, Iñigo Losada.

INSTITUTO DE HIDRÁULICA

Este último ha facilitado algunos datos referentes al propio Instituto, que en su nacimiento en 2007 tenía 80 personas y que ya cuenta con 129, un incremento del 60%, especialmente a través de la incorporación de contratos de alta cualificación científico-tecnológica. Se espera continuar con estas tasas de crecimiento hasta alcanzar una plantilla de 250 personas.

Este equipo humano es altamente multidisciplinar, algo imprescindible para afrontar la investigación y transferencia tecnológica asociada al ciclo integral del agua. Forman parte del mismo ingenieros, licenciados en Ciencias del Mar, Físicas, Biológicas, Ambientales, Económicas y otras. De entre ellos, un tercio son doctores y un 43% del total de la plantilla son mujeres. El 83% del personal tiene menos de 40 años, por lo que se trata de un instituto joven y con una clara apertura internacional dado que cuenta con personal de 13 países.

En los últimos cuatro años se ha trabajado en diversos ámbitos relacionados con el ciclo integral del agua en investigación, transferencia y capacitación. Se ha incrementado la producción científica en un 50%, lo que coloca al instituto como referencia de España y en ámbitos como la ingeniería de costas como la quinta del mundo.

Desde su puesta en marcha se han ejecutado una media de 90 proyectos anuales por unas cantidades, durante el periodo 2003-2007, de 14 millones de euros. Se ha incrementado la capacidad de captar recursos en un 20% anual, lo que ha llevado a la entidad a trabajar en 30 países.

Las energías renovables ocupan ya el 20% de la actividad del instituto y ha llevado a que 20 investigadores trabajen a tiempo completo en este ámbito.