 EL CAUDAL DE LOS RÍOS
Puntos claves
A lo largo del siglo XX, el caudal anual de los ríos aumentó en el norte de Europa, principalmente en invierno, experimentando una ligera tendencia a la baja en los países del sur.
Como resultado del cambio climático se prevén también fuertes variaciones en la estacionalidad de las corrientes de los ríos en toda Europa. Las corrientes de verano disminuirán en la mayor parte del continente.
Las regiones del sur de Europa, las que más sufren el estrés hídrico, serán especialmente vulnerables a las reducciones en los recursos hídricos debido al cambio climático. Lo que llevaría a un aumento de la competencia por los recursos disponibles.
Para ampliar
Las variaciones en los caudales de los ríos están determinadas por las precipitaciones y por la temperatura, además de otros factores tales como la geología, o el suelo.
Podemos considerar las variaciones en los caudales de los ríos como indicadores del cambio climático, ya que los cambios en la temperatura y en la distribución de las precipitaciones debido al calentamiento global modifican la distribución del agua en la superficie terrestre y, en consecuencia, en el balance anual de agua de las cuencas hidrográficas.
Los cambios en la disponibilidad de agua traen consigo efectos negativos tanto sobre los ecosistemas como sobre el medio socioeconómico, afectando de manera significativa sobre la producción de energía, la navegación, el riego o el turismo.
Teniendo en cuenta las proyecciones de calentamiento global y de cambio en la disponibilidad de agua, cada vez será más importante equilibrar la sociedad, la industria y la agricultura a las exigencias ambientales.
No obstante, las intervenciones antropogénicas en las cuencas, tales como la extracción de aguas subterráneas, los regadíos, los cambios en los usos del suelo y la urbanización, han alterado considerablemente los regímenes de caudal de los ríos en grandes partes de Europa, creando confusión sobre si estos impactos se deben a la mano del hombre o al cambio climático.
CAMBIOS PREVISTOS EN LOS CAUDALES DE LOS RÍOS EUROPEOS A LO LARGO DEL AÑO Y EN LAS DIFERENTES ESTACIONES EN EL PERIODO DE AÑOS 2071-2100 TOMANDO COMO PERÍODO DE REFERENCIA EL INTERVALO 1961-1990
Fuente: Dankers y Feyen, 2008
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